Die Isel ist einer der Hauptflüsse Osttirols. Als typischer Gletscherfluss entspringt sie in über 2.400 Meter Höhe dem Umbalkees.
Bevor sie sich mit unzähligen Bächen und Flüssen vereint und bei Lienz in die Drau mündet, stürzt die Isel wild tosend und schäumend über eine Reihe von Wasserfällen durch das Umbaltal.
Ein gewaltiges Naturschaupiel im Nationalpark Hohe Tauern, das durch den Steig zur Clara-Hütte (2.038 m) und weiter zur Quelle der Isel für Wanderer erschlossen ist.